கோவிந்தப்ப வெங்கடசாமி (Govindappa Venkataswamy) அக்டோபர் 1, 1918ல் தமிழ்நாட்டில் எட்டயபுரம் அருகில் உள்ள அயன்வடமலாபுரம் ஊரில், ஒரு விவசாய குடும்பத்தில் பிறந்தார். அவர் ஒவ்வொரு நாளும் பள்ளிக்கு இரண்டு கிலோமீட்டர் தூரம் நடந்து சென்றார். அவரது ஆரம்ப பாடங்கள் ஆற்றங்கரையிலிருந்து மணலில் எழுதப்பட்டன. அவரது கிராமத்தில் மருத்துவர்கள் யாரும் இல்லை. மேலும் 10 வயதிற்குள் அவர் கர்ப்பம் தொடர்பான சிக்கல்களால் மூன்று உறவினர்களை இழந்தார். அகால மரணங்கள் ஒரு டாக்டராகும் முடிவை தூண்டின. ஒரு இளைஞனாக, மகாத்மா காந்தி, சுவாமி விவேகானந்தர் மற்றும் ஸ்ரீ அரவிந்தோ ஆகியோரின் போதனைகளைப் பின்பற்றினார். வெங்கடசாமி 1938ல் மதுரை அமெரிக்கன் கல்லூரியில் வேதியியலில் இளங்கலைப் பட்டம் பெற்றார். 1944 ஆம் ஆண்டில் மெட்ராஸில் உள்ள ஸ்டான்லி மருத்துவக் கல்லூரியில் தனது வகுப்பில் இரண்டாம், மருத்துவப் பட்டம் பெற்றார். 1951 ஆம் ஆண்டில் மெட்ராஸில் உள்ள அரசு கண் மருத்துவமனையில் கண் மருத்துவத்தில் எம்.எஸ் பட்டம் பெற்றார். தந்தை இறந்தபோது அவர் மருத்துவப் பள்ளியில் இருந்தார்.
மருத்துவ பட்டம் பெற்ற பிறகு, வெங்கடசாமி 1945 முதல் 1948 வரை இந்திய ராணுவத்தில் மருத்துவராக பணியாற்றினார். மலேசியா, சிங்கப்பூர், பர்மா ஆகிய நாடுகளில் யுத்த களங்களில் மருத்துவப் பணியாற்றினார். பர்மா காடுகளில் முகாமிட்டிருந்தபோது விஷப் பூச்சிகள் கடித்ததால், தீராத சரும நோய்க்கு ஆளானார். முடக்குவாதமும் தாக்கியது. ராணுவப் பணியிலிருந்து விடுவிக்கப்பட்டார். மகப்பேறு மருத்துவக் கல்வி பயின்றார். எழும்பூர் மருத்துவமனையில் பயிற்சி மருத்தவராகவும் பணிபுரிந்தார். மீண்டும் தாக்கிய முடக்குவாதம் இந்த முறை இவரது கைவிரல்களைக் கடுமையாக பாதித்தது, பேனாகூட பிடிக்க முடியாத நிலை. எழுந்து நடமாடகூட முடியாமல் போனது. அவர் மருத்துவத்திற்கு திரும்பியதும், அவரது நிலை, அவர் தேர்ந்தெடுத்த துறையான மகப்பேறியல் பயிற்சியில் இருந்து அவரைத் தடுத்தது. அதற்கு பதிலாக கண் மருத்துவத்தில் பயிற்சி பெற முடிவு செய்தார். 1956 ஆம் ஆண்டில், அரசு மதுரை மருத்துவக் கல்லூரியில் கண் மருத்துவத் துறையின் தலைவராகவும், மதுரையில் உள்ள அரசு எர்ஸ்கைன் மருத்துவமனையில் கண் அறுவை சிகிச்சை நிபுணராகவும் நியமிக்கப்பட்டார். அவர் 20 ஆண்டுகள் இந்த பதவிகளை வகித்தார்.
1965 ஆம் ஆண்டில், பார்வையற்றோருக்கான மறுவாழ்வு குறித்த மாநாட்டில், வெங்கடசாமி பார்வையற்றோருக்கான ராயல் காமன்வெல்த் சொசைட்டியின் நிறுவனர் சர் ஜான் வில்சனைச் சந்தித்தார். இருவரும் வாழ்நாள் முழுவதும் நட்பை ஏற்படுத்தினர். வெங்கடசாமி குருட்டுத்தன்மை தடுப்பு குறித்த உலகளாவிய பார்வையை வளர்க்க உதவியதற்காக சர் ஜான் வில்சனின் வழிகாட்டுதலுக்கு பெருமை சேர்த்துள்ளார். இருவருமே அப்போதைய பிரதமர் இந்திரா காந்தியைச் சந்தித்து பார்வையற்றோருக்கான இந்தியாவின் தேசிய திட்டத்தைத் தொடங்க உதவினர். கிராமப்புற இந்தியாவில் பார்வை மீட்டெடுக்கும் சேவைகளை எடுக்கும் மொபைல் கண் முகாம்களை நிறுவ தமிழகத்தின் முன்முயற்சியை வெங்கடசாமி வழிநடத்தினார். அவர் 1966ல் பார்வையற்றோருக்கான மறுவாழ்வு மையத்தையும், 1973ல் ஒரு கண் உதவியாளர்கள் பயிற்சி திட்டத்தையும் நிறுவினார். தனது மருத்துவப் பணியில், வெங்கடசாமி தனிப்பட்ட முறையில் ஒரு லட்சத்திற்கும் மேற்பட்ட கண் அறுவை சிகிச்சைகளை மேற்கொண்டார். வில்சனின் ஆதரவுடன், வெங்கடசாமி இந்தியாவின் முதல் குடியிருப்பு ஊட்டச்சத்து மறுவாழ்வு மையத்தையும் மதுரையில் தொடங்கினார். அங்கு வைட்டமின் ஏ குறைபாட்டைக் குறைக்கும் குழந்தைகள் சிகிச்சை பெற்றனர். அதே நேரத்தில் அவர்களின் தாய்மார்களுக்கு ஊட்டச்சத்து உணவை எவ்வாறு வளர்ப்பது மற்றும் தயாரிப்பது என்பதில் பயிற்சி அளிக்கப்பட்டது.
.
1976ஆம் ஆண்டு பணி ஓய்வுக்குப் பின் அரவிந்த் கண் மருத்துவமனையை மதுரையில் 11 படுக்கை வசதியுடன் தொடங்கினார். ஏழைகளுக்கு இலவசமாக சிகிச்சை அளித்தார். அரவிந்த் கண் மருத்துவமனை நன்கு வளர்ச்சியடைந்து தேனி, திருநெல்வேலி, கோயம்புத்தூர், புதுச்சேரி போன்ற ஊர்களிலும் கிளைகளை அமைத்துக் கொண்டு சிறப்பாகச் செயல்பட்டு வருகிறது. இந்த மருத்துவமனை பல தன்னார்வத் தொண்டு நிறுவனங்களுடன் இணைந்து பல ஊர்களில் இலவசக் கண் சிகிச்சைக்கான கண் புரை நோய் மருத்துவ முகாமை நடத்தி கண்பார்வைக் குறைபாடு உடையவர்களைக் கண்டறிந்து அவர்களுக்கு தேவையான சிகிச்சைகளை அளித்து வருகிறது. மேலும் இந்த மருத்துவமனை 2012ம் வருட கணக்கின்படி, 32 மில்லியன் பார்வை குறைபாடு உள்ளவர்களுக்கு சிகிச்சை அளித்துள்ளது. சுமார் 4 மில்லியன் பேருக்கு கண் அறுவை சிகிச்சை அளித்து நலம் பெறச் செய்துள்ளது. அரவிந்த் கண் பராமரிப்பு மருத்துவமனைகளின் கண் அறுவை சிகிச்சை முறை பாராட்டப்பட்டது.
இந்தியாவில் தேவையற்ற குருட்டுத்தன்மையை ஒழிப்பதே டாக்டர் வெங்கடசாமியின் தொலைநோக்குப் பார்வையாக இருந்தது. மருத்துவர் வெங்கடசாமி, மெக்டொனால்ட்சு துரித உணவின் சேவை செயல்திறனைப் பின்பற்ற விரும்பினார். மேலும் சிகிச்சையளிக்கப்பட்ட நோயாளிகளின் எண்ணிக்கை அதிகரிப்பதை சமாளிக்க கண் பராமரிப்பு முறைக்கு ஏற்ப அதை மாற்ற முயன்றார். பெரிய அளவில் கண் அறுவை சிகிச்சைகள் செய்யத் தொடங்கினார். ஏழைகளுக்கு முற்றிலும் சிகிச்சை இலவசம் அல்லது பணம் செலுத்தும் நோயாளிகளுக்கு ஒரு பகுதித் தொகை மானியமாக வழங்கப்படும் முறையை ஏற்படுத்தினார். மேலும் தொலைதூர கிராமங்களுக்கு, பல தன்னார்வ நிறுவனங்களுடன் இணைந்து மருத்துவர்கள் மூலமாக கண் மருத்துவ முகாம்களை நடத்தினார். தொண்டு நிறுவனங்கள் முகாம்கள் நடத்துவதற்கும், நோயாளிகளின் பயணச் செலவையும் கவனித்துக் கொள்வதால் அரவிந்த் மருத்துவமனையில் ஏழை மக்களுக்கு இலவசமாக அறுவை சிகிச்சை அளிக்கப்பட்டது. இதன் மூலமாக பலர் பயனடைந்தனர்.
அரவிந்த் மருத்துவமனையில் இலவச மற்றும் கட்டண வார்டுகளுக்கு இடையில் மருத்துவர்கள் சுழற்சி முறையில் பணி செய்வதின் மூலமாக அவர்களின் செயல்திறன் மற்றும் சுகாதாரம் மேம்பாடு அடைகிறது. இதனால் ஊதியம் மற்றும் ஊதியம் பெறாத நோயாளிகளுக்கு செய்யப்படும் அறுவை சிகிச்சைகளுக்கு இடையிலான வேறுபாடுகளை இந்த சுழற்சி முறையிலான பணி அமைப்பு நீக்குகிறது. அரவிந்த் மருத்துவமனையில் நோய்த்தொற்றின் வீதம் ஆயிரம் அறுவை சிகிச்சைக்கு நான்கு ஆகும். இது சர்வதேச விதிமுறையான ஆயிரத்திற்கு ஆறு அறுவை சிகிச்சைகளை விட கணிசமாகக் குறைவாக இருக்கிறது. வெங்கடசாமி 1973ல் பத்ம ஸ்ரீ விருது பெற்றார். 1985ல் இலினாய் பல்கலைக் கழகத்தின் கௌரவ முனைவர் பட்டம், 1993ல் சர்வதேச பார்வைக்குறைவு தடுப்பு விருது, அமெரிக்கக் கண் மருத்துவக் கழகம், 1987ல் ஹெலன் கெல்லர் சர்வதேச விருது, 2001ல் மருத்துவர். பி. சி. ராய் விருது போன்ற விருதுகளை பெற்றுள்ளார்.
வெங்கடசாமி திருமணம் செய்து கொள்ளவில்லை. அவர் தனது தம்பி ஜி. சீனிவாசன் (அரவிந்த் கண் பராமரிப்பு அமைப்பின் நிதி மற்றும் கட்டிட இயக்குநர்) மற்றும் அவரது குடும்பத்தினருடன் வாழ்ந்தார். இன்று, வெங்கடசாமியின் குடும்பத்தின் மூன்று தலைமுறைகளில் 35க்கும் மேற்பட்ட உறுப்பினர்கள் அரவிந்தில் பணிபுரிகின்றனர். வெங்கடசாமி ஒரு காந்தியராகவும், ஆன்மீக ஆசிரியர்களான ஸ்ரீ அரவிந்தோ மற்றும் தாயின் சீடராகவும் இருந்தார். இந்தியாவின் முன்னாள் ஜனாதிபதி அப்துல் கலாம் எழுதினார், நண்பரான “அரவிந்த் அனுபவத்தில் வாழ்க்கையை சரியான செயலின் சக்திவாய்ந்த கருவியாக மாற்றுவது.” நாம் எடுக்க வேண்டிய பாதையை நான் காண்கிறேன். பிரபல கண் மருத்துவர் கோவிந்தப்ப வெங்கடசாமி ஜூலை 7, 2006ல் தனது 87வது அகவையில் மதுரையில் இவ்வுலகை விட்டு பிரிந்தார்.
